慶尚北道（キョンサンブクド）栄州（ヨンジュ）市にある「紹修書院」は、高麗末期に性理学を初めて高麗に紹介した順興（スンフン）出身の性理学者・安珦（アン・ヒャン）を祀るため、1543年に豊基（プンギ）郡守であった周世鵬（チュ・セブン；1495〜1554）が先頭に立って建てた朝鮮で最初の書院です。安珦（1243〜1306）の位牌を祠堂に祀り、祠堂の東側に「白雲洞書院」を建て、儒学教育を始めました。その後、白雲洞書院は、李滉が1550年に明宗（ミョンジョン）から「紹修書院」と書かれた直筆の扁額を賜り、最初の賜額書院となりました。また、国から、「四書五経」や「性理大全」などの書籍や奴婢の支援も受けました。書院の名前の「紹修」は、「崩れた儒学を再建させて磨かせる」という意味です。これらは、書院の社会的機能を国からも正式に認められたことになります。紹修書院には4人の先賢が祀られています。韓国に朱子学を紹介した安珦、その子孫であり順興安氏の代表的な学者でもある安軸（アン・チュク）と安補（アン・ボ）、そして周世鵬です。

紹修書院の前にはヒノキ群落が広がっています。壮大な精神的気質をソンビたちが学べるようにという願いが込められて植えられた「学者樹」というアカマツの森です。紹修書院は、東へ「竹溪（チュッケ）」の澄んだ水が流れる美しい場所に建っています。書院の前に立つ「幢竿支柱」からもわかるように、ここは「宿水寺（スクスサ）」というお寺の址でした。

書院の正門である「志道門（チドムン）」の東側には、遊息空間である「景濂亭（キョムリョンジョン）」があります。書院に入ると、講堂である「明倫堂（ミョンリュンダン）」が東を向いて建っています。紹修書院には祭享、講学、遊息のための空間があり、このうち講学空間は東に、祭享空間は西にありました。講学空間と祭享空間を前後に配置することが多かったほかの書院との大きな違いです。これは、「西を一番とする」という、韓国の伝統に従ったものと言えます。

院生が寮として使っていた東斎と西斎は明倫堂の北にあり、「日新斎（イルシンジェ）」と「直方斎（チクパンジェ）」が東西に隣り合っています。その東に「至楽斎（チラクジェ）」、「学求斎（ハックジェ）」がアルファベッドのL字型に配置されています。「文成公廟（ムンソンゴンミョ）」は明倫堂の北西にあり、石垣に囲まれ、南向きで建てられました。

周世鵬が書いた「竹溪誌（チュッケジ）」には、紹修書院で守るべきルールである「院規」が載っています。祭祀を敬虔な気持ちで行うこと、仁篤の高い人を敬うこと、祠堂の補修に努めること、物を大切にすること、書物を点検すること、などが書かれています。この院規は、その後建てられたほかの書院にも影響を与えました。

1871年（高宗8年）の書院撤廃により、多くの書院が取り壊されましたが、それでもまだ、私たちの周りには、それぞれの由来と特色を持った書院が数多く存在します。急変する社会・文化の中で、韓国の「書院」がどのように適応し、未来志向的な役割を担っていくのか、韓国の最初の書院である「紹修書院」が、今の時代の書院のあり方を示してくれるものと期待されています。